制冷压缩机是制冷系统的“心脏”，吸收来自蒸发器的制冷剂蒸气，提高压力后排气到冷凝器，使制冷剂在系统中循环流动。
按温度范围可以分为高温，中温，低温制冷压缩机。按密封结构形式分类为开启式；半封闭式；全封闭式；开启式。
制冷量是衡量压缩机工作能力大小的一个重要指标。基本上所有压缩机的实际制冷量都可用以下三种方法进行计算。
1、按理论输气量计算
活塞式制冷压缩机计算工况下的制冷量Q为：
式中：
q0是制冷剂在计算工况下的单位质量制冷量(kJ/kg)。qv是制冷剂在计算工况下的单位容积制冷量(kJ/m3)。
q0及qv可根据循环的热力计算得出。所以只要知道压缩机的理论输气量Vh及输气系数λ，就可以计算出压缩机的制冷量。对于一台制冷压缩机，当使用某一种制冷剂时,其制冷量随着工况的不同而变化。因为工况改变时,压缩机的输气系数λ和制冷剂的单位容积制冷量qv都随之而变。
2、按特性曲线确定
每一种型号的压缩机通常都由制造厂家通过试验绘出其性能曲线，表示出在不同冷凝温度tk下，制冷量Q0、轴功率Ne与蒸发温度to之间的关系。因此在压缩机型号确定以后,可以根据设计工况,在其性能曲线图上査查得该工况下的制冷量。
3、按冷量换算公式计算
由于同一台压缩机只要转速不变,尽管工况不同,其理论输气量也是不变的。因此可得：
式中：
Q λ q分别为空调工况（标准工况）与设计工况下的制冷量、输气系数、单位容积制冷量。这样如果已知压缩机标准工况或空调工况的制冷量，即可以按照上述公式换算出设计工况下的制冷量。
